Official髭男dism、Kroi、a子、TOMOO，這些風格迥異、魅力獨具的人氣組合，背後有個共同的名字：IRORI Records。
2020 年，在疫情的陰影下，IRORI 誕生了。這個名字帶著「不褪色的音樂本質」的信念，也像一簇火光般，期望能慢慢擴散、溫暖人心。五年過去，他們一步步累積下聲音與信念，在日本樂壇留下了屬於自己的印記。藉著成立五週年的契機，我們專訪了 IRORI Records 負責人守谷和真先生，請他與台灣樂迷分享這段旅程的起點，以及對未來的想像。
專訪人物介紹
守谷和真先生於 2008 年加入波麗佳音，從影像作品業務出發，而後深入日本樂團與獨立音樂的發行及現場。在歷經 GLAY 等大型組合的藝人宣傳職務後，他開始與 Skirt、Official髭男dism 等音樂人合作，參與製作與推廣，最終在 2020 年主導成立 IRORI Records。這份從幕後到前線的完整歷練，也奠定了他經營廠牌的深厚基礎。
IRORI Records 的誕生與理念
2020 年，日本音樂圈迎來一個全新的名字 IRORI Records。這個在疫情之中誕生的廠牌，懷抱著「追求不褪色的音樂本質」的信念，從名字到理念都蘊含著對音樂的鮮明想像。這一切又是從什麼念頭開始的呢？
我們的目標並不是追求那種瞬間的熱度
── 可以先跟台灣的樂迷介紹一下 IRORI Records 嗎？它是一個什麼樣的音樂廠牌？
IRORI Records 是在 2020 年，由日本主流唱片公司波麗佳音（Pony Canyon）旗下成立的新銳音樂廠牌。我們沒有特別限制音樂的風格，最希望的就是能持續推出優質的日本音樂，不只分享給日本聽眾，也能讓全世界的人都感受到它的魅力。
── 當初是抱著什麼樣的想法，才會決定創立 IRORI Records？
我一直有個念頭，就是希望有一天能夠創立一個像基地一樣的音樂廠牌，專門發佈我自己真心相信的音樂。剛好趁著 Official髭男dism 在日本國內發展成為一線藝人的契機，就把這個構想付諸實行。
2020 年成立的時候，正好是 SNS 的「爆紅現象」開始明顯影響音樂排行榜的時期。不過我們的目標並不是追求那種瞬間的熱度，而是希望能培養出能在音樂圈長期活躍的藝人，以及能被大家長久喜愛的作品。
── 「IRORI」這個名字有什麼特別的涵義嗎？
我們一開始就希望能把日本優秀的音樂推廣到全世界，所以在思考名稱時，就想用一個富含日本文化意涵的詞語。
「IRORI（囲炉裏）」是傳統日式住宅中設置的爐灶，日本人自古以來會圍著它取暖、吃飯，是象徵團聚的地方。那種如同火焰般慢慢溫暖人心的感覺，正好和我們的音樂理念相呼應，希望音樂能像火光一樣，緩緩擴散，觸動人心。
另外，把它寫成英文字母「IRORI」時，剛好是一個回文，無論從前念或從後念都是同一個詞，本身也很有記憶點。
── 你覺得 IRORI 和其他日本音樂廠牌相比，最大的特色在哪裡？
或許可以說，我們旗下有不少藝人在音樂根源上受到海外音樂的影響。在日本特有的音樂市場中，大家一邊思考該如何把自己喜愛、嚮往的音樂傳遞給更多人，一邊不斷嘗試和摸索。
我想，也正是這樣的過程，孕育出他們各自獨特的音樂性，也形成了我們這樣一個多元化的藝人陣容。
── 發展到現在五年了，你覺得 IRORI 算是建立起自己的品牌形象了嗎？你認為一個廠牌的「信任感」是怎麼建立和維持的？
多虧大家的支持，現在越來越多人會說我們已經建立起獨特的品牌形象。
談到「信任感」，不只是我們旗下的藝人，也包括聽眾、一起努力的工作人員，甚至音樂媒體的夥伴們，我們始終努力推出不辜負這些熱愛音樂之人的高品質作品。
形式雖然各不相同，但我們始終相信自己的核心理念，持續傳遞這些音樂，就能一點一滴地累積起聽眾的信任。我覺得，這樣持續累積的過程，就是支撐廠牌存在的關鍵。最重要的，還是對音樂與信念的堅持與不動搖。
與藝人的相遇與合作
五年間，Official髭男dism、Kroi、a子、TOMOO 等眾多台灣樂迷熟悉的名字，逐漸匯聚在一起。串連起這些合作的，是從最初的直覺到過程中的信任，這也正是廠牌精神的體現。那麼，IRORI 是如何挑選夥伴，又如何陪伴他們一路成長的呢？
那種讓人「嗶！」地直擊內心的感覺，我特別看重。
── 像 Official髭男dism、Kroi、a子、TOMOO 這些台灣樂迷熟悉的名字，你們當初是怎麼挑選的？有沒有特別難忘的合作經驗？
老實說，大多數情況下，都是我一聽到某位藝人的音源，旋律就在腦海揮之不去，腦袋還沒來得及反應，身體就已經不自覺地動起來去談簽約了（笑）。可以說是一種本能吧，那種讓人「嗶！」地直擊內心的感覺，我特別看重。
後來回頭想想，判斷的基準果然還是回到「音樂」本身。在初期，我並不太看重現場表演，我之所以決定簽下某位藝人，是因為我深深被他們的音樂、歌詞，以及其中所蘊含的理念與哲學所打動。
有趣的是，雖然我們是所謂的主流唱片公司，但很多藝人一開始都以為會被要求市場妥協，結果發現我們始終堅持「藝人優先」，把創作的主導權完全交給他們。所以有不少人會驚訝地說：「我以為簽進主流公司後，會被要求寫那樣的歌呢！」
── 如果要推薦給台灣樂迷幾張最能代表 IRORI 精神的作品，你會選哪些？
雖然不是以 IRORI 名義發行，但我會推薦 Skirt 的《20/20》與 Official髭男dism 的《Traveler》。參與這兩張專輯的過程，奠定了我們對音樂的價值觀與態度，可以說是這個廠牌的基礎所在。
我們對每一部作品都很有自豪感，但若要談到「原點」，我會提到這兩張專輯。
── 你常常到台灣，對比起日本的樂迷，你覺得台灣的觀眾在反應或喜好上有什麼不同嗎？
每次去台灣，都能感受到當地樂迷平時就非常關注日本的音樂與文化。因此我們旗下的藝人對台灣也抱有特別的情感，某種程度上甚至有種安心感。演出時，他們幾乎是抱著和在日本國內同樣的心情。
未來我們希望能像在日本一樣，積極地在台灣舉辦更多演出；同時，也會透過媒體與社群平台，把我們的音樂推廣給更多台灣樂迷。
作為 A&R 的角色與使命
除了是品牌負責人，守谷先生同時也肩負著 A&R 的身份。在數位與社群主導的時代，儘管這個傳統角色的界線逐漸模糊，他卻依舊深信其價值無法被取代。那麼，對他而言，A&R 的核心究竟是什麼？
A&R 的重要性不只在商業層面，也存在於文化層面。
── 你自己是怎麼踏上 A&R 這條路的？這份工作對你來說有什麼特別意義？
我從學生時代就對音樂和影像有濃厚的興趣，原本是想從事影像相關的工作，所以進入了波麗佳音。後來因緣際會被派駐到旗下的獨立音樂發行公司，那也成了我踏入音樂界的起點。在那裡我學習了發行與行銷，最後成為了 A&R。
當然，所謂的 A&R，其實只要自稱就能是，某種程度上也是邊做邊學的工作。但我認為，能真正把藝人的才華發揮到極致並傳遞給大眾的 A&R，只有極少數人。
而且，選擇推廣什麼樣的音樂、藝人，本身就可能會影響到日本音樂文化。所以我覺得 A&R 的重要性不只在商業層面，也存在於文化層面。
── 在你看來，A&R 的核心工作是什麼？挑選藝人或規劃作品時，你最在意的又是什麼？
這真是非常難回答的問題。不過我認為，我們的工作是將藝人所擁有的潛力引導到更好的方向，並根據每位藝人的特質，邀請適合的創作者、錄音工程師，以及各種與創作相關的專業人員。這是一份非常仰賴創意、品味與經驗的工作。
在企劃的過程中，我最重視的是「藝人此刻想傳達什麼」和「他們希望把什麼音樂帶到這個世界上」。我會盡可能去理解這些想法，並思考如何透過最理想的方式呈現與發行。
另外，就算作品完成了，如果沒有人聽見，那也無法真正傳達其中的美好。所以包括視覺設計、MV 等，與音樂相關的各種創意表現，也扮演非常重要的角色。而挑選合適的創意團隊，也是我們很關鍵的任務之一。
── 在簽下藝人或推動新企劃前，你最重視的判斷基準是什麼？
當我們簽下一位藝人時，不只是背負著藝人的人生，同時也投入了整個團隊的大量時間與心力。所以在決定之前，我很重視的一點是：這個團隊能不能帶著深厚的熱情與愛，全心投入這份工作。
我一直想傳達的一件事是，當我們選擇把某位藝人以及他的音樂推向世界，那背後一定要建立在我們對他、對他創作的絕對信任上。而這需要的是一份堅定不移的信念。
── Skirt 是你成為 A&R 後第一位合作的藝人嗎？有沒有什麼特別難忘的事？
在那之前，我從未有過將長期活躍於獨立音樂圈的藝人推向主流市場的經驗。Skirt 原本正在製作一張預計以獨立形式發行的專輯，但就在這段期間，我們完成了簽約，作品也因此臨時轉為主流發行。
不過，在我看來，「獨立」與「主流」之間並沒有那麼明確的界線。也沒有因此就改變原本要製作的音樂內容。透過這樣的經驗，我深刻體會到，即使所處的立場或環境有所變化，Skirt 始終堅守著他想傳遞的音樂理念，那份對創作的堅持，以及「不改變」所帶來的美好。這樣的體悟，至今仍對我經營廠牌的方式產生深遠的影響。
── 在 IRORI 的眾多作品裡，哪一首歌或企劃讓你印象最深刻？
雖然每一首作品對我而言都留下了深刻印象，但若從個人的經歷來說，〈Stand By You〉絕對是一首特別的作品。
當時，是否要發行這首歌，在團員與工作人員之間曾引發不少爭論。但我被團員們那份強烈的意志打動，即便沒有任何商業合作，也要讓這首歌問世。正因為有這樣的背景，我下定決心「一定要讓這首歌被更多人聽見」。於是，我跑遍全國各地的電台，爭取強力主打推薦和循環播放，並促成他們首次登上日本知名音樂節目「Music Station」。那段時間，我幾乎是全身心地投入在宣傳之中。
這首歌在歷經多年後仍被大家喜愛，今年 5 月在橫濱國際綜合競技場看到七萬人齊聲合唱的那一幕，內心十分有感觸，也再次覺得能發行這首歌真是太好了。這也讓我更深刻體會到，理解藝人強烈的信念，並全力支持他們，是多麼重要的事。
── Kroi 的音樂和視覺都很有特色，IRORI 在其中扮演的角色是什麼？
在我們開始參與之前，Kroi 的成員們本身就對音樂、時尚與文化有深厚的了解，因此他們多半自行負責服裝造型，藝術設計也主要由成員主導完成。我認為正是這一點，奠定了 Kroi 品牌的基礎。
基於此，我們致力於提升最終的創意品質與整體平衡，挑選並推薦合適的創作者，讓更多人能夠注意並欣賞他們的獨特魅力。我們也始終努力呈現出他們既前衛又能引起廣大共鳴的視覺風格。
音樂產業的變化與 IRORI 的未來
數位平台、社群媒體與 AI 的快速發展，正在重塑音樂產業的樣貌。當唱片公司的角色不斷轉變，IRORI 也在思考如何堅守核心、同時走向海外。面對下一個五年，IRORI 又將如何在這變動的環境中，描繪那張屬於自己的藍圖？
要成為藝人真正需要、真正信賴的夥伴
── 數位與社群時代的來臨，A&R 這個角色有什麼變化？你覺得現在音樂產業還需要 A&R 嗎？
如今的日本音樂業界，如同全球趨勢，隨著數位化的普及，讓藝人有越來越多機會能靠自己的力量進行自我行銷。特別是在「瞬間爆紅」這件事上，我認為現在任何人都可能在不借助他人幫助的情況下獲得關注。因此，是否需要 A&R，我覺得取決於藝人本身。
不過，雖然音樂的傳播方式改變了，但其本質並未改變。正如我之前提到的，「持續創作音樂」這件事，無論過去或現在，核心都是如何把藝人的品牌維持在高水準。也因此，我們會持續把多年累積的經驗與專業，投入到那些真正需要我們支持的藝人身上。
我相信，負責把音樂推廣出去並持續經營的角色，未來也依然是必要的。而我們作為唱片公司，也會不斷提醒自己，要成為藝人真正需要、真正信賴的夥伴。
── 現在很多音樂人出道前就已經有成熟的風格和粉絲，你會怎麼告訴他們「你需要 IRORI」？
關於為什麼應該選擇和我們合作，其實就如我前面提到的幾點一樣。
如果有關注我們 IRORI 廠牌旗下的藝人，以及他們展現的創作與活動，應該能感受到我們是怎樣的一個品牌，擁有什麼樣的理念。所以對我們來說，不論藝人原本的背景為何，是否也想和我們一起合作，這一點非常重要。
我們重視的不是單方面的想法，而是雙方理念是否契合，這也是我們在溝通中特別在意的一點。
── IRORI 在海外拓展上一直很積極，這是在創立之初就設定好的方向嗎？為什麼會特別重視亞洲市場？
近年來，我明顯感受到日本音樂業界也掀起一股「把 J-POP 推向世界」的風潮。不過目前的情況，多半還是透過動畫或 Vocaloid 這些領域來實現。我們並不是要否定這樣的方式，而是希望更多人能認識到，日本音樂還有更深層的魅力與多樣的趣味。
我們的目標並不限於亞洲，但考慮到地理距離較近，加上確實有許多聽眾來自亞洲，因此我們特別重視這個市場。
── 回顧這五年，當初有設定什麼目標嗎？接下來五年，你希望 IRORI 達成什麼？
老實說，我們一路走來並沒有設定明確的目標或終點。
但無論是我自己、藝人，還是所有參與其中的工作人員，我們始終堅持一個信念，希望能傳遞出不辜負任何人、真正動人的音樂。當然，現實是我們所相信的事物並不總會帶來商業上的成功，但我從不認為那就是全部。無論是否成功，我始終認為，先前提到的文化性這個層面，同樣非常重要。
這樣的理念在過去五年從未動搖，我也希望接下來的五年，能繼續堅守初心，不改初衷地走下去。
── 近年 AI 在音樂製作、行銷上越來越普及，你怎麼看它對創作或 A&R 的影響？
目前我們並沒有特別明確的規劃，不過我相信未來 AI 勢必會帶來很大的影響。尤其在影像領域，過去因為預算限制而無法實現的手法，可能透過 AI 就能辦到，這會是一種很正面的轉變。
我們和藝人在日常交流中也經常談到 AI，彼此都很關注它的發展。我們不會只從負面角度去看待它，如果它有機會幫助藝人拓展創作的可能性，我們也會考慮去善加利用。
── 最後，可以請你對台灣的樂迷說一句話嗎？
未來我們也希望能持續推出更多跨越國界、讓台灣樂迷喜愛的藝人與作品。我們也非常期待有機會能到台灣舉辦巡演，希望到時候大家能多多關注與支持，我們一定會很開心。
當整個產業都在討論「流量」與「大數據」的現代，IRORI 依然選擇追求「不褪色的音樂本質」，並期待音樂能像「火光」一樣，緩緩擴散，照亮人心。透過與守谷和真先生的對談，我們看見的不僅是經營廠牌的方法，更是對日本音樂文化的重視。
過去五年，對 IRORI Records 而言或許只是序章。更令人期待的是，他們將如何在未來繼續透過音樂，撼動並定義屬於這個時代的 J-POP。
